「ブリをもっとたくさんの人に食べてほしい！」。東町漁協ではこのほど、新製品『ブリの炭火焼き』を、阿久根市のやまた水産食品と共同開発しました。

　『ブリの炭火焼き』は、ブリを冷凍したまま燻製にしたもの。燻製にすることで魚の生臭さが消え、余分な脂が落ち、魚嫌いの人でもさっぱり食べられるのが特徴です。

開発に携わった東町漁協第二事業部加工課課長の山下伸吾さんは「脂のしつこさがなくなり、ブリがさらに食べやすく、どんな料理にも合う素材となった」と胸を張ります。
　「生で魚を食べられない人はもちろん、魚好きの人にも一年中、ブリをおいしく食べてほしい」。その思いから、昨年秋に開発はスタートしました。「製品が完成するまでは試行錯誤。本当に大変でした」と当時を振り返るのは、やまた水産食品常務取締役の川畑利廣さん。

特に大変だったのは、ブリの燻し方。あまり燻すと中まで火が通りすぎ、ブリ本来の味や触感が損なわれてしまいます。そこで思いついたのが、冷凍したまま燻製にする方法。これによって、外側にきれいな焼き目がつくようになりました。「燻製する温度で焼き目の深さも違ってくる。温度を見極めるまでが試行錯誤だった」と川畑さん。
　また、燻したときに、血合いに濃い焼き目がつくのも悩みの種でした。「血合いの色が濃いと、古いものだと勘違いされてイメージが悪くなる」。悪戦苦闘した結果、血合いを半分にカット。燻す方法にも独自のやり方を用いました。

　新製品の『ブリの炭火焼き』は「さっぱりして食べやすい」「魚特有の匂いがない」「日持ちする」「どんな料理にも合う」と大好評。山下さんは「ブリの炭火焼きなんて、日本でも初めて。これなら季節を問わず、手軽に食べられるはず。ブリの炭火焼きのタタキは、最高においしかった！　たくさんの人に食べていただければ」と期待しています。